FDM / FFF
La technologie la plus répandue, qui extrude un filament thermoplastique couche par couche
(PLA, ABS, PETG...). Adaptée au prototypage rapide et à la production de pièces fonctionnelles à moindre coût.
- Matériaux : PLA, ABS, PETG, TPU, Nylon...
- Avantages : Économique, large gamme de filaments.
- Inconvénients : Surface moins lisse, moins précis que la résine.
- Secteurs : Éducation, makers, prototypage, outillage.
SLA / DLP
La stéréolithographie (SLA) et le DLP utilisent une résine photo-polymère solidifiée
par un laser ou un projecteur. Les pièces obtenues sont très détaillées, avec une surface lisse.
- Matériaux : Résines (standard, résistantes, flexibles, dentaire...)
- Avantages : Finition soignée, haute précision.
- Inconvénients : Post-traitement (nettoyage + UV), résine parfois fragile.
- Secteurs : Bijouterie, dentaire, figurines, prototypes esthétiques.
MSLA (LCD-based SLA)
La MSLA (ou LCD-based SLA) emploie un écran LCD qui masque sélectivement la lumière UV
pour polymériser la résine couche après couche. Très populaire chez les makers et
pour des pièces de petite à moyenne taille.
- Matériaux : Résines similaires à la SLA (standard, flexible, etc.)
- Avantages : Rapport qualité-prix attractif, précision, facilité d'accès.
- Inconvénients : Volume d'impression souvent restreint, résines toujours sensibles aux UV.
- Secteurs : Bricolage, figurines très détaillées, pièces d'ornement, modélisme.
PolyJet
Le procédé PolyJet projette de minuscules gouttelettes de résine photopolymère,
immédiatement durcies par UV, couche après couche. Idéal pour mélanger différents matériaux
ou couleurs dans la même pièce.
- Matériaux : Résines avec différentes propriétés (rigides, souples, etc.)
- Avantages : Finition ultra-lisse, multimatériaux, haute précision.
- Inconvénients : Coût élevé, machine sophistiquée, résines spécifiques.
- Secteurs : Maquettisme, prototypage avancé (texture, couleurs), médical (simulations).
SLS (Selective Laser Sintering)
Le frittage sélectif par laser fusionne de la poudre (nylon, etc.) sans nécessiter de supports.
Résultat : des pièces robustes, pouvant présenter des géométries complexes.
- Matériaux : Nylon (PA12), parfois chargé (verre, aluminium...)
- Avantages : Pas de support, pièces mécaniquement solides.
- Inconvénients : Surface poreuse, coût machine élevé.
- Secteurs : Prototypage fonctionnel, petites séries, industrie.
MJF (Multi Jet Fusion)
Technologie HP qui dépose un agent liant et un agent détaillant sur de la poudre (généralement nylon),
puis fusionne le tout via infrarouge. Permet des pièces solides et homogènes.
- Matériaux : Nylon PA11, PA12...
- Avantages : Rapidité, fiabilité, propriétés mécaniques excellentes.
- Inconvénients : Machine coûteuse, couleur brute grise nécessitant parfois teinture.
- Secteurs : Production série, pièces fonctionnelles, prototypes avancés.
DMLS / SLM
L'impression métal par fusion laser (DMLS/SLM) utilise des poudres (acier, alu, titane...)
pour créer des pièces très résistantes et légères, idéales en aérospatial ou médical.
- Matériaux : Acier, aluminium, titane, Inconel, etc.
- Avantages : Pièces complexes, topologie optimisée, haute résistance.
- Inconvénients : Machine onéreuse, post-traitement souvent lourd.
- Secteurs : Aéronautique, automobile, médical, outillage spécialisé.
Binder Jetting
Un liant est déposé sur une poudre (métal, sable, céramique), puis la pièce est cuite/frittée.
Méthode rapide pour grands volumes, notamment pour le sable en fonderie.
- Matériaux : Poudres métalliques, céramique, sable.
- Avantages : Grande vitesse, pas de support, grands volumes.
- Inconvénients : Pièce fragile avant frittage, densité variable.
- Secteurs : Fonderie (moules), art, design, prototypes métalliques.
Autres Technologies
Au-delà de ces méthodes phares, il existe des procédés plus spécialisés :
l'EBM (Electron Beam Melting) pour le titane, la LOM (Laminated Object Manufacturing)
pour l'assemblage de feuilles, ou encore la bioprinting pour le vivant.
- EBM : Fusion métal (ex. titane) par faisceau d'électrons, surtout médical/aéro.
- LOM : Superposition de feuilles découpées (papier, plastique, etc.).
- Bioprinting : Enjeux médicaux, impression de tissus ou organes synthétiques.